한국 연극, 이집트 문화심장부 흔들다…“K-연극이 중동 무대 중심으로 진입하다”

삼일로창고극장 수상작, 샴엘셰이크 국제 청소년 연극 페스티벌 공식 초청

한국 연극의 해외 영향력이 한층 확대되고 있다. 제10회 샴엘셰이크 국제 청소년 연극 페스티벌(SITFY) 공식 초청을 받은 국내 대표 극단 ‘극단 빈티지 프랭키’와 ‘극단 손수’가 이집트 문화 중심무대에서 K-연극의 존재감을 본격적으로 드러내고 있기 때문이다.

이번 페스티벌은 중동 및 아프리카 지역에서 가장 주목받는 국제 연극 행사 중 하나로, 이집트 문화부와 관광부가 공동 후원하는 국가 차원의 문화 프로젝트이기도 하다. 올해는 특별히 ‘한국의 해(Korea Year)’로 지정되며, 한국과 이집트 간 문화 교류의 새로운 전환점이 마련됐다는 평가가 나온다.

삼일로창고극장 ‘2025 서울 모노드라마 페스티벌’ 대상 팀인 극단 빈티지 프랭키는 개막작 ‘다카포, 다시 처음으로’로 모노드라마의 새로운 방향성을 제시하며 주목을 받았다. 함께 초청된 극단 손수는 ‘2025 대한민국 연극제 대상작 ‘검은 얼룩’’을 통해 한국 현실을 예술적으로 재해석한 작품성을 인정받았다.

두 극단은 서로 전혀 다른 색채의 작품을 선보이며 “K-연극은 단일 장르가 아니라 ‘스펙트럼’이다”라는 메시지를 세계 관객들에게 전할 계획이다.

페스티벌은 11월 25일(현지시각) 샴엘셰이크 ‘Culture Palace 메인극장’에서 화려하게 막을 올렸다. 개막식에서 손정우 삼일로창고극장 극장장은 세계 연극문화 발전에 기여한 공로를 인정받아 ‘올해의 한국 예술가상(Korean Figure of the Year)’을 수상했다.

행사에는 김용현 주이집트 대한민국 대사가 직접 참석해 ‘한국의 해’ 선포를 축하하고 참가 극단들을 격려해 현지 언론의 관심을 끌었다. 이집트측은 “한국 연극은 깊고 묵직하며, 대중성과 예술성을 동시에 갖춘 독특한 언어를 가지고 있다”는 평가를 내놓은 것으로 전해졌다.

샴엘셰이크 연극 페스티벌은 이집트 문화관광부, 이집트 관광진흥청의 후원을 받으며, 중동 전역의 문화 이미지를 국제적으로 확산하는 문화외교 핵심 행사로 자리매김해왔다.

올해는 전 세계 연극단·페스티벌 관계자들이 전략적으로 참여하며, 중동 문화권과의 교류 네트워크 구축을 위한 테스트 베드 역할까지 수행하고 있다.

전문가들은 이번 초청을 두고 한국 연극의 수출 가능성을 확인한 ‘첫 실험대’라고 분석한다. 특히 모노드라마·사회현실극·공동창작극 등 ‘작은 극장 기반 작품’이 해외 진입에 더 적합하다는 평가도 제기되며, 서울 대학로 중심의 실험극장들이 해외 진출 플랫폼으로 활용될 수 있다는 전망이 나온다. 또한 중동 지역의 문화정책이 최근 “대규모 쇼에서 ‘내용 중심형 공연’으로 변화하고 있다는 점”도 한국 연극에 유리하게 작용하고 있다는 분석이 더해진다.

전문가들은 “K-연극의 국제 진출은 페스티벌 초청만으로 끝나선 안 된다”며, 다음과 같은 전략적 과제를 제시한다. △지속 초청을 위한 상설 교류 채널 구축 △모노드라마 & 실험극의 ‘수출 포맷’ 개발 △중동·아프리카권 현지 연극인 공동제작 시스템 도입 △공연 콘텐츠의 번역·해외 배급 플랫폼 마련 등. 즉, 이번 초청은 “단발성 이벤트가 아닌 한국 연극의 새로운 수출 산업화를 위한 시험대가 되어야 한다”는 목소리가 커지고 있다.

문화저널21 강영환 기자

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